Mały i duży krąg obiegu chłodziwa
Aby silnik szybciej nagrzał się do temperatury roboczej, układ chłodzenia został podzielony na mały i duży obieg płynu chłodzącego.
- Po uruchomieniu zimnego silnika płyn chłodzący krąży w małym obiegu: od pompy płynu chłodzącego do korpusu silnika, a następnie do głowicy cylindrów i z powrotem do pompy płynu chłodzącego. W obiegu małym czynnik chłodzący przepływa również przez wymiennik ciepła.
- Gdy płyn chłodzący osiągnie wymaganą temperaturę, chłodnica włącza się i rozpoczyna proces chłodzenia.
- Termostat włącza grzejnik. Otwiera przewód łączący silnik z chłodnicą, dzięki czemu zimny płyn chłodzący z chłodnicy miesza się z już ogrzanym płynem chłodzącym z małego obwodu.
- Stopniowe mieszanie gorącego i zimnego płynu chłodzącego pozwala uniknąć gwałtownego spadku temperatury w korpusie silnika. Spływająca zimna woda wypycha gorący płyn chłodzący do góry, do chłodnicy. Tam następuje jego chłodzenie za pomocą żeberek chłodnicy. Jednocześnie z włączeniem grzejnika zamyka się mały obieg cyrkulacyjny.
- Funkcje przełącznika w termostacie realizowane są za pomocą specjalnego stałego, termoczułego wypełnienia, które znajduje się pomiędzy ściankami szkła, w którym zamocowana jest płytka zaworowa. Pod wpływem ciepła płyn chłodzący ulega nagrzaniu, a wrażliwy na ciepło wypełniacz topi się i rozszerza, co powoduje otwarcie zaworu.
Zasada działania termostatu
- W miarę jak temperatura płynu chłodzącego wzrasta, termostat otwiera coraz bardziej kanał umożliwiający przepływ zimnego płynu chłodzącego z chłodnicy i jednocześnie zamyka mały obieg cyrkulacyjny.
- Jeżeli podczas jazdy temperatura płynu chłodzącego spadnie poniżej temperatury roboczej, sprężyna w termostacie naciska na płytkę zaworu, przywraca ją do pierwotnego położenia i blokuje dostęp do chłodnicy do czasu ponownego ogrzania się płynu chłodzącego. Lokalizacja termostatu patrząc w kierunku jazdy:
- W silniku 1,4 litra (typ silnika "C") przed pompą płynu chłodzącego w górnym wężu chłodnicy;
- W silnikach 1,7-/1,8-litrowych i 16-zaworowych pod rozdzielaczem zapłonu;
- W silniku Diesla poniżej pompy podciśnieniowej układu wspomagania hamulców.