A katalizátor úgy néz ki, mint egy hangtompító. Kerámia szerkezetet tartalmaz, amely hatalmas számú kis cellából áll. Ezeknek a sejteknek a felületét vékony nemesfémréteggel kezelik. Dízelmotor: a katalizátor mindkét káros anyagra hat (szén-monoxid és szénhidrogén vegyületek). A katalizátorban ezeknek az anyagoknak akár 50%-a ártalmatlan vegyületekké oxidálódik, mint például szén és vízgőz. Különösen fontos a szénhidrogének redukciója, mivel (bár a katalizátor nem koromszűrő) segít csökkenteni a kipufogógázban lévő korom mennyiségét. Ennek az az oka, hogy a gáz halmazállapotú szénhidrogén leülepedik a szilárd koromszemcséken, és ezáltal növeli a kibocsátott korom mennyiségét. Ha a szénhidrogén oxidálódik a katalizátorban, akkor már nem tud egyesülni a kormmal.
Benzinmotorok: Manapság a benzinüzemű járművek kipufogógázainak kezelésének leghatékonyabb módja a háromműködésű katalizátor.
A beállítás az l = 0,8 és l = 1,2 tartományban, gyorsan változó sorrendben történik: a szénhidrogének elégetéséhez szükséges levegőellátás növelése, a nitrogén-oxidok kibocsátásának csökkentése érdekében a levegőellátás csökkentése. Az ebből a keverékből képződött gáznemű hulladékok bejutnak a katalizátorba, ahol szinte teljesen (új katalizátorral kb. 90%-ig) ártalmatlan vegyületekké alakulnak, mint például szén-dioxid, vízgőz és nitrogén. Amíg a motor felmelegszik, a készülék nem működik, majd bekapcsolva tartja az átlagos l értéket. Ugyanez történik, ha a fojtószelep teljesen nyitva van.
Üzemi hőmérsékletek
Mielőtt a katalizátor működésbe lépne, el kell érnie körülbelül 300°C hőmérsékletet. Ez a hőmérséklet 25-270 másodperc alatt érhető el. A lambda szonda valamivel gyorsabban éri el üzemi hőmérsékletét, mivel járulékosan árammal fűtik.
A katalizátor és a lambda szonda nagyon érzékeny a túlmelegedésre. Ha a katalizátor hőmérséklete meghaladja a 900°C-ot, akkor a kopása nagymértékben megnő, 1200°C feletti hőmérséklettől kezdve a katalizátor működése leáll. Ugyanez vonatkozik a lambda szondára is. Amikor a katalizátor túlmelegszik, a kerámia szerkezete tönkremegy, és elkezd lógni a házában. Ezt a kipufogórendszer jellegzetes kopogásai határozzák meg. Ebben az esetben a katalizátort ki kell cserélni.
Óvintézkedések katalizátorral ellátott járművekhez
A használati útmutatóban sok ajánlás található a katalizátoros autókhoz. Különösen veszélyes az el nem égett munkakeverék, amely forró katalizátorban oxidálódik, ami a motor indításakor kritikus hőmérséklet-emelkedéshez vezethet.
Az alábbiakban közöljük a legfontosabb ajánlásokat:
- Ha a gyújtás megszakad, ellenőrizze a működőképességét.
- Nyáron, magas léghőmérsékleten, hosszú csapadékhiány mellett vigyázzunk, mert hosszú út utáni leparkoláskor a száraz fű vagy lomb meggyulladhat a forró katalizátorháztól.
- Rendszeresen ellenőrizze a jármű hővédő pajzsainak állapotát.