Katalizator izgleda kao prigušivač. Sadrži keramičku strukturu koja se sastoji od ogromnog broja malih stanica. Površina ovih ćelija obrađena je tankim slojem plemenitih metala. Dizelski motor: katalizator djeluje na obje štetne tvari (ugljikov monoksid i spojevi ugljikovodika). U katalizatoru se do 50% ovih tvari oksidira u bezopasne spojeve poput ugljika i vodene pare. Od posebne je važnosti u ovom slučaju smanjenje ugljikovodika, budući da (iako katalizator nije filter čađe) pomaže smanjiti sadržaj čađe u ispušnim plinovima. Razlog tome je što se plinoviti ugljikovodik taloži na čvrste čestice čađe i time povećava količinu emitirane čađe. Ako se ugljikovodik oksidira u katalizatoru, više se ne može spajati s čađom.
Benzinski motori: Do sada najučinkovitija metoda neutralizacije ispušnih plinova u automobilima s benzinskim motorom je katalizator s trostrukim djelovanjem.
Prilagodba se odvija u rasponu od l = 0,8 do l = 1,2 u brzo promjenjivom redoslijedu: povećanje dovoda zraka za izgaranje ugljikovodika, smanjenje dovoda zraka kako bi se smanjila emisija dušikovih oksida. Plinoviti otpad nastao iz te smjese ulazi u katalizator, gdje se gotovo u potpunosti (s novim katalizatorom, oko 90%) pretvara u bezopasne spojeve kao što su ugljični dioksid, vodena para i dušik. Tijekom zagrijavanja motora uređaj ne radi, a zatim, kada je uključen, održava prosječnu vrijednost l. Ista stvar se događa kada je gas potpuno otvoren.
Radne temperature
Prije nego što katalizator počne djelovati, mora postići temperaturu od oko 300°C. Ova temperatura se postiže za 25-270 sekundi. Lambda sonda nešto brže postiže radnu temperaturu jer se dodatno zagrijava na struju.
Katalizator i lambda sonda su vrlo osjetljivi na pregrijavanje. Ako temperatura katalizatora prijeđe 900°C, njegovo trošenje se značajno povećava počevši od temperature od 1200°C i više, katalizator prestaje raditi. Isto vrijedi i za lambda sondu. Kada se katalizator pregrije, njegova keramička struktura se uništi i on počinje da visi u svom kućištu. To se može utvrditi karakterističnim zvukovima kucanja u ispušnom sustavu. U tom slučaju mora se zamijeniti katalizator.
Mjere opreza za vozila s katalizatorom
Upute za uporabu sadrže puno preporuka za automobile s katalizatorom. Osobito je opasna neizgorjela radna smjesa koja u vrućem katalizatoru oksidira, što može dovesti do kritičnog porasta temperature prilikom pokretanja motora.
U nastavku donosimo najvažnije preporuke:
- Ako postoje prekidi u paljenju, provjerite njegovu ispravnost.
- Ljeti, kada je temperatura zraka visoka, kada dugo nema kiše, budite oprezni jer se prilikom parkiranja automobila nakon dužeg putovanja može zapaliti suha trava ili lišće od vrućeg kućišta katalizatora.
- Redovito provjeravajte stanje toplinsko-izolacijskih obloga vašeg vozila.