Katalizator izgleda kao prigušivač. Sadrži keramičku strukturu, koja se sastoji od ogromnog broja malih stanica. Površina ovih ćelija obrađena je tankim slojem plemenitih metala. Dizelski motor: katalizator djeluje na obje štetne tvari (ugljikov monoksid i spojevi ugljikovodika). U katalizatoru se do 50% ovih tvari oksidira u bezopasne spojeve poput ugljika i vodene pare. Od posebne je važnosti smanjenje ugljikovodika, jer (iako katalizator nije filter čađe) pomaže smanjiti količinu čađe u ispušnim plinovima. Razlog tome je što se plinoviti ugljikovodik taloži na čvrste čestice čađe i time povećava količinu emitirane čađe. Ako se ugljikovodik oksidira u katalizatoru, tada se više ne može spajati s čađom.
Benzinski motori: Najučinkovitiji način obrade ispušnih plinova na vozilima s benzinskim pogonom danas je katalizator s trostrukim djelovanjem.
Podešavanje se odvija u rasponu od l = 0,8 do l = 1,2 redoslijedom koji se brzo mijenja: povećanjem dovoda zraka za izgaranje ugljikovodika, smanjenjem dovoda zraka kako bi se smanjila emisija dušikovih oksida. Plinoviti otpad koji nastaje iz ove smjese ulazi u katalizator, gdje gotovo u potpunosti (s novim katalizatorom do cca 90%) pretvaraju se u bezopasne spojeve kao što su ugljični dioksid, vodena para i dušik. Dok se motor zagrijava, uređaj ne radi, a zatim, uključivši se, održava prosječnu vrijednost l. Ista stvar se događa kada je gas potpuno otvoren.
Radne temperature
Prije nego što katalizator počne djelovati, mora postići temperaturu od oko 300°C. Ova temperatura se postiže za 25-270 sekundi. Lambda sonda nešto brže postiže radnu temperaturu jer se dodatno zagrijava na struju.
Katalizator i lambda sonda su vrlo osjetljivi na pregrijavanje. Ako temperatura katalizatora prijeđe 900°C, tada se njegovo trošenje jako povećava, počevši od temperature od 1200°C i više, katalizator prestaje raditi. Isto vrijedi i za lambda sondu. Kada se katalizator pregrije, njegova keramička struktura je uništena i počinje visjeti u svom tijelu. To se može odrediti karakterističnim udarcima u ispušnom sustavu. U tom slučaju katalizator se mora zamijeniti.
Mjere opreza za vozila s katalizatorom
Vlasnički priručnik ima mnogo preporuka za automobile s katalizatorom. Posebno je opasna neizgorjela radna smjesa koja oksidira u vrućem katalizatoru, što može dovesti do kritičnog porasta temperature prilikom pokretanja motora.
U nastavku donosimo najvažnije preporuke:
- Ako postoje prekidi u paljenju, provjerite njegovu ispravnost.
- Ljeti, pri visokim temperaturama zraka, s dugim izostankom kiše, budite oprezni, jer kada parkirate automobil nakon dugog putovanja, suha trava ili lišće mogu se zapaliti od vrućeg kućišta katalizatora.
- Redovito provjeravajte stanje toplinskih štitnika vozila.