Az ékszíjjal meghajtott hűtőfolyadék-szivattyú folyamatosan pumpálja a hűtőfolyadékot a hűtőrendszerbe. Ha a motor hideg, a termosztát blokkolja a hozzáférést a hűtőhöz, és a hűtőfolyadék keringését korlátozza a motor vízköpenye és a fűtés (fejezetet lásd Fűtés és szellőztetés).
Normál üzemi hőmérsékleten a hűtőfolyadék a jobb oldali hűtőtartály alsó szerelvényéből a vízszivattyúba, onnan pedig a motorházba és a hengerfejbe kering. A legtöbb a nyitott termosztáton keresztül a felső radiátorcsatlakozóhoz, a másik része pedig a fűtéshez, és a motor módosításától függően a motor különböző részeire, például a szívócsonkra és a tágulási tartályra vagy az előmelegítőre irányul (dízel). A hűtőben a hűtőfolyadék vékony csöveken áramlik, amelyeket függőleges hűtőlemezek kötnek össze, és a hűtőn áthaladó levegő hűti le.