Коробка передач у розрізі
1 – вхідний вал; 2 - ведене конічне зубчасте колесо диференціального механізму; 3 – приводний вал; 4 – конічне колесо диференціального механізму; 5 – основний вал.
Потужність двигуна передається через зчеплення на вхідний вал коробки. На цьому вхідному валу закріплено 6 шестерень (включаючи задній хід), які знаходяться у постійному зачепленні з 6 шестеренками на приводному валі. Ці шестерні можуть вільно обертатися доти, доки одна з них при включенні певної передачі не прийде в зачеплення з відповідною шестернею на приводному валу. Відношення числа зубів конкретної пари сполучених шестерень дає в результаті відповідне передавальне число.
Renault 19 має повністю синхронізовані передачі руху переднім ходом. Шестерні на приводному та на вихідному валі спираються на стрижнеподібні ролики («голки»). Таким чином, між валом та шестернями не існує ніякого постійного кріплення. Шестерні між собою завжди залишаються у зачепленні. При перемиканні передач відбувається зачеплення між шестернею та валом, а не між зубчастими колесами. Щоб зрівняти частоту обертання валу і шестерень один з одним, частина одного валу ковзає по поверхні іншого валу за допомогою елементів, що труться. Завдяки тертю швидший вал пригальмовується доти, доки при рівній (синхронною) швидкості обертання не вдасться зробити зачеплення, що передає тягу.