Silnik Diesla nie wymaga układu zapłonowego wymaganego w silnikach benzynowych.
W silnikach Diesla występuje silne sprężanie powietrza dolotowego, któremu towarzyszy znaczny wzrost temperatury. Paliwo wtryskiwane jest do sprężonego i ogrzanego powietrza, co powoduje jego samozapłon.
Silniki benzynowe RENAUL MEGANE są wyposażone w układ zapłonowy, którego pamięć jednostki sterującej zawiera dane parametryczne ustalone podczas testów silników na stanowisku badawczym i w ruchu drogowym. Jednostka sterująca wydaje polecenie cewkom zapłonowym poprzez wysłanie odpowiednich impulsów. Synchronizacja układu zapłonowego odbywa się na podstawie sygnałów z czujnika impulsów wysyłanych do jednostki sterującej. Czujnik impulsów zamontowany jest na kołnierzu skrzyni biegów i odczytuje liczbę obrotów wału korbowego silnika.
Samochody z silnikiem benzynowym 1,4 litra (E7J). Wysokie napięcie generowane przez cewkę zapłonową jest dostarczane do odpowiedniej świecy zapłonowej poprzez wirnik rozdzielacza za pośrednictwem przewodu wysokiego napięcia. Iskra przeskakuje między elektrodami świecy zapłonowej, powodując zapłon mieszanki paliwowo-powietrznej w cylindrze.
Samochody z silnikiem benzynowym o pojemności 1,6 litra (K7M) i 2,0 litra. Układ zapłonowy nie posiada rozdzielacza. Rozdział napięcia zapłonowego pomiędzy cylindry odbywa się elektronicznie. Wysokie napięcie generowane jest przez dwie podwójne cewki zamontowane na głowicy cylindra.
Samochody z silnikiem benzynowym o pojemności 1,4/1,6 litra (K4J/ K4M). Silnik ten ma zasadniczo taki sam układ zapłonowy jak silniki benzynowe o pojemności 1,6 i 2,0 litra. Różnica polega na tym, że każda świeca zapłonowa ma własną cewkę zapłonową. Wszystkie cztery cewki umieszczono w końcówkach świec zapłonowych, które z kolei są zamontowane na świecach zapłonowych, dzięki czemu nie ma potrzeby stosowania przewodów wysokiego napięcia.
Aby określić optymalny kąt wyprzedzenia zapłonu, jednostka sterująca systemem wykorzystuje dane parametryczne zapisane w swojej pamięci, co pozwala systemowi na szybką i łatwą adaptację do różnych warunków pracy (zobacz ilustrację 1.0).
1.0 Schematyczna reprezentacja danych parametrycznych zapisanych w pamięci jednostki sterującej układu zapłonowego
1 - kąt wyprzedzenia zapłonu
2 - obciążenie robocze
3 - prędkość obrotowa silnika
Kąt wyprzedzenia zapłonu określa się również za pomocą czujników spalania stukowego. Ze względu na fakt, że zużycie paliwa przy wysokim stopniu sprężania jest minimalne, stopień sprężania nowoczesnych silników jest dość wysoki. Jednakże wysoki stopień sprężania może prowadzić do niekontrolowanego spalania, zwanego spalaniem detonacyjnym. Spalanie detonacyjne paliwa negatywnie wpływa na stan silnika, który z czasem ulega uszkodzeniu. Aby uniknąć spalania detonacyjnego paliwa, konieczne jest zamontowanie czujnika spalania stukowego, który zapewni późniejszy kąt zapłonu.
Wszystkie elementy układu zapłonowego są względem siebie regulowane, co zapewnia stały kąt wyprzedzenia zapłonu.
Podczas naprawy układu zapłonowego należy zachować pewne środki bezpieczeństwa, aby zapobiec obrażeniom personelu serwisowego lub uszkodzeniu samego układu.