2. Általánosságban elmondható, hogy egy hagyományos gyújtásrendszer a következőképpen működik. Az akkumulátorból származó alacsony feszültségű áram a gyújtótekercshez jut, ahol nagyfeszültségű árammá alakul. Ez a feszültség elegendő ahhoz, hogy nagy nyomás alatt másodpercenként többször is erős szikrát hozzon létre a gyújtógyertya elektródái között a hengerben, feltéve, hogy a gyújtásrendszer megfelelően működik, és minden alkatrész megfelelően van beállítva.
3. A gyújtásrendszer két különálló áramkörből áll, amelyeket alacsony feszültségű (primer) áramkörnek és nagy feszültségű (szekunder) áramkörnek nevezünk.
4. Az alacsony feszültségű (primer) áramkör a következőket tartalmazza: az akkumulátort, a gyújtáskapcsolóhoz vezető vezetékeket, az elsődleges tekercshez vezető vezetékeket, a gyújtótekercs primer tekercsét, az elsődleges tekercstől a megszakító érintkezőlemezeiig vezető vezetékeket és az elosztóban lévő kondenzátort.
5. A nagyfeszültségű (szekunder) áramkör a következőket tartalmazza: a gyújtótekercs szekunder tekercselését, a gyújtótekercs közepétől az elosztófedél közepéig tartó vezetéket, az elosztó rotorját, a gyújtógyertya vezetékeit és a gyújtógyertyákat.
6. A gyújtásrendszer a következőképpen működik. Az akkumulátorból érkező alacsony feszültségű áram a gyújtótekercsben nagyfeszültségű árammá alakul azáltal, hogy a kisfeszültségű áramkörben lévő megszakító érintkezőlemezeit zárja és nyitja. A nagyfeszültségű áram ezután az elosztófedél közepén lévő érintkezőn keresztül jut a rotorhoz. A rotor az elosztófedél belsejében forog, és minden alkalommal, amikor elhalad a fedél négy hegyének egyikén. A megszakító érintkezőlemezeinek nyitása és zárása nagyfeszültségű áramot eredményez az elosztórotor és a megfelelő gyújtógyertya sapkájában lévő csúcs közötti résen keresztül, majd a vezetéken keresztül a gyújtógyertyához, ahol végül egy szikra ugrik át a gyújtógyertya két elektródája közötti résen.
7. Ahhoz, hogy a motor megfelelően működjön, az égéstérben az üzemanyag-levegő keveréket meggyújtó szikrának a motor fordulatszámához és terheléséhez képest szigorúan meghatározott időpillanatban kell keletkeznie. A gyújtás időzítési szöge automatikusan beállítódik a terheléstől és a motor fordulatszámától függően.
8. A gyújtás időzítését mechanikus és vákuumrendszerek szabályozzák. A mechanikus szabályozó mechanizmus két súlyból áll, amelyek centrifugális erő hatására kimozdulnak az elosztó központi tengelyéből, amikor a motor fordulatszáma növekszik. Kifelé haladva elforgatják a bütyöket az elosztó tengelyéhez képest, megváltoztatva a gyújtás időzítését. A súlyokat két gyenge rugó tartja eredeti helyzetükben, ezeknek a rugóknak a feszessége jelentősen befolyásolja a vezetési szög beállításának helyességét.
9. A vákuumszabályozó egy membránból áll, amelynek egyik oldala egy kis keresztmetszetű csövön keresztül a karburátorhoz, a másik pedig az érintkező megszakító lemezéhez van csatlakoztatva. A szívócsonkban és a karburátorban lévő vákuum mértéke a motor fordulatszámától és a fojtószelep nyitásától függ, és a membrán mozgását, az érintkező megszakító lemezének forgását és a gyújtás időzítésének megváltoztatását okozza.
10. A segédtranzisztorblokk mentesíti a megszakító érintkezőit a teljes primer áram továbbításától, ami hosszabb élettartamot és nagyobb rendszer megbízhatóságot eredményez. A megszakító érintkezőit csak a tranzisztor kapcsolására használják, amely a teljes primer áramot szállítja.
11. Egyes modelleken az egység két aljzattal rendelkezik: a felső a tranzisztoros erősítést használó normál üzemmódhoz, az alsó pedig a tranzisztoros egységet megkerülő vészüzemmódhoz tartozik (hagyományos gyújtásrendszer megszakítóval). A csatlakozókábel egyszerűen áthelyezhető egyik aljzatból a másikba. Más modellekben a blokk nem választható szét, két aljzat nélkül.
12. A tranzisztor a következőképpen működik (az ábrán az F szakasz).
1.12. Tranzisztoros gyújtórendszer vázlatos rajza megszakítóval: A - Akkumulátor; B - Gyújtótekercs; C - Érintkező megszakító; D - Elosztófedél és rotor; E - Gyertyák; F - Tranzisztorblokk.
Amikor a megszakító érintkezői nyitottak, a tranzisztor bázisán (B) és emitterén (E) lévő potenciál azonos, ezért nem folyik át rajta áram.
Amikor az érintkezők záródnak, a bázison (B) negatív potenciál jelenik meg az (A) pontban bekövetkező feszültségesés miatt, és az áram megkezdi az áram áramlását a tranzisztor kollektorán (C). Az áramkörben lévő R1 és R2 ellenállások alacsony vezérlőfeszültséget biztosítanak, ami jelentősen megnöveli a megszakító érintkezőinek élettartamát is. Amikor az érintkezők ismét kinyílnak, a feszültség megnő az (A) pontban és a (B) bázison, és a tranzisztor kikapcsol.