2. Загалом стандартна система запалення функціонує так. Струм низької напруги від акумулятора подається на котушку запалювання, де він перетворюється на струм високої напруги. Цієї напруги достатньо для утворення потужної іскри між електродами свічки запалювання в циліндрі зі швидкістю багато разів на секунду при високому тиску, за умови, що система запалення справна і всі вузли правильно відрегульовані.
3. Система запалення складається з двох окремих ланцюгів, відомих як низьковольтний (первинний) ланцюг і високовольтний (вторинний) ланцюг.
4. До низьковольтного (первинного) ланцюга входять: акумулятор, проводка до замку запалювання, проводка до первинної обмотки, первинна обмотка котушки запалювання, проводка від первинної обмотки до контактних пластин переривника, конденсатор у розподільнику.
5. До високовольтного (вторинного) ланцюга входять: вторинна обмотка котушки запалення, провід від центру котушки запалення до центру кришки розподільника, бігунок розподільника, проводи свічок запалювання, свічки запалювання.
6. Система запалення працює в такий спосіб. Струм низької напруги від акумулятора перетворюється в котушці запалювання струм високої напруги шляхом замикання і розмикання контактних пластин переривника в низьковольтному ланцюгу. Потім струм високої напруги подається через контакт у центрі кришки розподільника до бігунка. Бігунок обертається всередині кришки розподільника, і щоразу він проходить повз один із чотирьох наконечників у кришці. Розмикання та замикання контактних пластин переривника викликає появу струму високої напруги, який проходить через зазор між бігунком розподільника та наконечником у кришці для відповідної свічки, а потім через провід до свічки запалювання, де нарешті у зазорі між двома електродами свічки проскакує іскра.
7. Щоб двигун міг правильно працювати, іскра запалювання для займання паливоповітряної суміші в камері згоряння повинна виникати строго у певний момент часу щодо частоти обертання двигуна та навантаження. Кут випередження запалювання автоматично змінюється залежно від навантаження та частоти обертання двигуна.
8. Випередження запалення управляється механічною та вакуумною системами. Механізм механічного регулятора складається з двох грузиків, які виїжджають під дією відцентрової сили із центрального валу розподільника у разі підвищення частоти обертання двигуна. При русі назовні вони обертають кулачок щодо валу розподільника, змінюючи кут випередження запалення. Грузики утримуються у вихідному положенні двома слабкими пружинами, натяг цих пружин значною мірою впливає на правильність коригування кута випередження.
9. Вакуумний регулятор складається з діафрагми, одна сторона якої пов'язана через трубу малого перерізу з карбюратором, а інша - пластиною переривника контактів. Ступінь розрідження в колекторі та карбюраторі залежить від частоти обертання двигуна та від величини відкриття дросельної заслінки, і викликає рух діафрагми, пластина переривника контактів обертається та змінює кут випередження запалювання.
10. Допоміжний транзисторний блок звільняє контакти переривника від передачі повного первинного струму, внаслідок чого продовжується їх термін служби та збільшується надійність системи. Контакти переривника використовуються лише для перемикання транзистора, який пропускає через себе повний первинний струм.
11. На деяких моделях у блоці є два гнізда: верхнє - для нормального режиму з використанням транзисторного посилення, і нижнє для аварійного режиму, в обхід транзисторного блоку (звичайна система запалення з переривником). З'єднувач електропроводки просто переставляється з одного гнізда до іншого. В інших моделях блок нерозбірний без двох гнізд.
12. Транзистор працює в такий спосіб (ділянку F на ілюстрації).
1.12. Схема транзисторної системи запалення з переривником: А - Акумулятор; В - Котушка запалювання; C - Переривник контактів; D - Кришка та бігунок розподільника; E - Свічки запалювання; F – Транзисторний блок.
Коли контакти переривника розімкнені, потенціал на базі (В) та емітері (Е) транзистора однаковий і тому ніякий струм через нього не проходить.
Коли контакти замикаються, на базі (В) з'являється негативний потенціал через зниження напруги в точці (А) і струм починає текти через колектор транзистора (С). Резистори R1 і R2 в ланцюзі забезпечують низьку напругу управління, що також сильно збільшує термін служби контактів переривника. Коли контакти знову розмикаються, напруга збільшується в точці (А) і базі (В), і транзистор закривається.