A fékek úgy működnek a leghatékonyabban, hogy maximális abroncssúrlódást okoznak az útfelületen. Fékezéskor a gumiabroncs csúszni kezd az útfelületen, és a kerék kerületi sebessége kisebb lesz, mint az autó sebessége.
A gumiabroncs csúszása nulla, ha a kerék szabadon van, és 100%, ha a kerék zárva van. A fékek maximális hatásfoka 15%-os csúszási együtthatónál érhető el.
Ezzel a csúszási együttható értékkel a megbízható kezelhetőség és az autó legjobb stabilitása biztosított.
A blokkolásgátló fékrendszer célja a fékek nyomásának azonnali korlátozása a kerekek optimális csúszási együtthatójának elérése érdekében. Az ABS azonnal hat minden kerék fékjére, reagálva az útfelület tulajdonságainak változására vagy a kerék terhelésére.
Az ABS rendszer egy elektronikus vezérlőegységből áll (ECU), szelepház hidraulikus mágnesszelepekkel, elektromos meghajtású visszatérő szivattyúval és minden kerékre szerelt fordulatszám-érzékelőkkel.
A mágnesszelepeket az ECU jelei vezérlik, amelyet viszont négy kerékfordulatszám-érzékelő jelei vezérelnek. A mágneses keréksebesség-érzékelők a kerékagyra szerelt fogazott gyűrűtől kapják a jeleket. Ezeket a jeleket összehasonlítva az ECU ki tudja számítani a jármű keréksebességét. Amikor bármely kerék forgási sebessége eltér az autó sebességétől, a rendszer a vett jeleket feldolgozva előre jelzi a kerék blokkolásának pillanatát, ami lelassítja a forgását.
Ha a rendszer egy kerék blokkolására számít, utasítja a megfelelő szelepet, hogy válassza le a kerék fékhengerének folyadékellátását a főfékhengertől.
Ha a forgási sebesség a többi kerék sebességéhez képest tovább csökken, az ABS rendszer visszanyomja a fékfolyadékot a főfékhengerbe, csökkentve a fékezést. Ha mind a négy kerék egyformán lassul, a visszatérő szivattyú leáll, és az összes mágnesszelep újra kinyílik, így a főfékhenger a szokásos módon nyomás alá helyezheti a munkahengereket. Ez a ciklus másodpercenként akár tízszer is megismétlődhet.
A mágnesszelepek és a visszatérő szivattyú működésbe léptetése lüktetéseket hoz létre a fékrendszerben, amely a fékpedálra közvetítődik, jelezve a vezetőnek, hogy az ABS be van kapcsolva.
Az első körben lévő mágnesszelepek egymástól függetlenül hatnak az első kerekek féknyeregére, míg a hátsó kerekeken lévő mágnesszelep egyszerre mindkét kerékre. Mivel a fékrendszer átlósan fel van osztva, a hidraulikus egységben egy külön mechanikus dugattyús szelep választja el a hátsó mágnesszelep hidraulikus kimenetét két külön körre. Annak elkerülése érdekében, hogy hamis jelek befolyásolják a rendszert, a beépített biztonsági hurok figyeli az ECU-ba érkező összes jelet. Ha téves jelzés érkezik, vagy nincs elegendő feszültség a hálózatban, a rendszer automatikusan kikapcsol, a panelen figyelmeztető jelzés világít az ABS rendszer kikapcsolására. Ugyanakkor a fékrendszer normál üzemmódja megmarad.
Csúszós úton haladva azonban rendkívül óvatosnak kell lenni, mert a rendszer elosztó funkciója sérül (nyomáskiegyenlítő funkció az első és a hátsó fékekben) és lehetőség van az autó megcsúszására fékezéskor.
Ha meghibásodik a rendszer, be kell mutatnia az autót szakembereknek diagnosztika és javítás céljából.
7.34. ábra. A Bosch ABS egységek és alkatrészek elhelyezkedése a járműben: 1 - hidraulikus blokk; 2 – a fő fékhenger; 3 - fékrásegítő; 4 – az ABS kikapcsolásának ellenőrző lámpája eszközök kombinációjában