Dôležitý bod; Kontrola zapaľovacích sviečok by sa mala vykonávať po dlhšej dobe prevádzky motora, najlepšie po dlhšej jazde na diaľnici. Niektorí motoristi veľmi často odskrutkujú sviečky, aby zistili príčinu nestabilnosti» prevádzka motora ihneď po studenom štarte pri negatívnej teplote okolia a. keď našli čierne sadze, urobili nesprávny záver. Aj keď v skutočnosti je príčinou takýchto usadenín uhlíka nútené obohacovanie zmesi počas prevádzky motora v režime studeného štartu a príčinou nestabilnej prevádzky je zlý stav vysokonapäťových vodičov.
Preto, ako je uvedené vyššie, ak sa pri prevádzke motora zistia odchýlky od normy, je potrebné prejsť najmenej 250 - 300 km na pôvodne čistých sviečkach a až potom vykonať diagnostiku.
Fotografia #1 ukazuje zapaľovaciu sviečku odstránenú z normálne bežiaceho motora. Povrch centrálnej elektródy má svetlohnedé sadze a usadeniny sú minimálne, úplná absencia stôp oleja. Takýto motor poskytuje optimálnu spotrebu paliva a motorového oleja.
Sviečka zobrazená na fotke č.2. odstránené z motora so zvýšenou spotrebou paliva. Centrálna elektróda takejto sviečky je pokrytá zamatovo čiernymi sadzami. Môže to byť spôsobené bohatou zmesou vzduchu a paliva (nesprávne nastavenie karburátora alebo porucha elektronického vstrekovacieho systému), upchatý vzduchový filter.
Na fotografii č.3 je zapaľovacia sviečka z motora, ktorého zmes vzduchu a paliva je na rozdiel od predchádzajúceho prípadu príliš chudobná. Farba elektródy takejto zapaľovacej sviečky je od svetlošedej po bielu. Pri jazde na chudobnú zmes efektívny výkon motora klesá. Pri použití takejto zmesi sa zapaľuje na dlhú dobu a proces spaľovania nastáva s porušeniami sprevádzanými nerovnomernou prevádzkou motora.
Plášť elektródy zapaľovacej sviečky zobrazený na obrázku č. 4 má výraznú tehlovo červenú farbu. Toto sfarbenie je spôsobené chodom motora na palivo s prebytočným množstvom karamelu. obsahujúce kovové soli. Dlhodobé používanie takéhoto paliva vedie k vytvoreniu vodivej dane na povrchu izolátora. K vzniku iskry nedôjde medzi elektródami sviečky, ale v mieste najmenšej menšej medzery medzi vonkajšou elektródou a izolantom. To povedie k vynechávaniu zapaľovania a nestabilite motora.
Sviečka zobrazená na fotografii č. 5 má výrazné stopy oleja, najmä na závitovej časti. Motor s takýmito sviečkami po dlhšom parkovaní zvykne "trojitý", v tomto čase vychádza z výfukového potrubia charakteristický bielo-modrý dym. Potom, ako sa motor zahreje, chod motora sa stabilizuje. Príčinou poruchy je nevyhovujúci stav olejových tesnení, čo vedie k nadmernej spotrebe oleja. Proces výmeny olejových tesnení je popísaný v kapitole "Mechanická časť motora"
Zapaľovacia sviečka zobrazená na fotke č.6 je vytočená z voľnobežného valca. Centrálna elektróda takejto sviečky, ako aj jej plášť, sú pokryté hustou vrstvou oleja zmiešanou s kvapkami nespáleného paliva a malými časticami z deštrukcie, ku ktorej došlo v tomto valci. Dôvodom takejto poruchy je zničenie jedného z ventilov alebo rozbitie prepážok medzi piestnymi krúžkami so vniknutím kovových častíc medzi ventil a jeho sedlo Príznaky takejto poruchy, motor horí bez prestania, je zrejmá výrazná strata výkonu, spotreba paliva sa mnohonásobne zvyšuje. Keď sa objavia takéto príznaky, nie je možné oddialiť odstraňovanie porúch.Je potrebné čo najskôr skontrolovať zapaľovacie sviečky. Na odstránenie poruchy v opísanom prípade je potrebná generálna oprava motora
Fotografia #7 ukazuje zapaľovaciu sviečku s úplne zničenou stredovou elektródou a jej keramickým plášťom. Príčinou takejto poruchy môže byť predĺžená prevádzka motora s detonáciou, použitie paliva s nízkym oktánovým číslom, veľmi skoré zapálenie alebo jednoducho chybná zapaľovacia sviečka. Príznaky činnosti motora sú podobné ako v predchádzajúcom prípade. Majiteľ vozidla bude mať šťastie, ak častice centrálnej elektródy dokážu prekĺznuť výfukovým systémom bez toho, aby uviazli pod výfukovým ventilom, inak sa nedá vyhnúť oprave hlavy valcov.
Zapaľovacia sviečka zobrazená na fotografii č. 8 má elektródu pokrytú nánosmi popola. Farba nánosov v tomto prípade nehrá rozhodujúcu úlohu. Príčinou takéhoto hromadenia je spaľovanie oleja v dôsledku opotrebovania alebo prilepenia piestnych krúžkov stierača oleja. Motor má zvýšenú spotrebu oleja, z výfuku vychádza modrý dym. Postup výmeny piestnych krúžkov je popísaný v kapitole "Mechanická časť motora"
Stav zapaľovacích sviečok sa odporúča kontrolovať aj pri plánovanej údržbe vozidla. V tomto prípade je potrebné zmerať medzeru medzi elektródami zapaľovacej sviečky a odstrániť karbónové usadeniny kovovou kefou.Odstránením karbónových usadenín pieskovacím kladivom dôjde k mikrotrhlinám, ktoré sa neskôr rozvinú do vážnejších defektov, ktoré v konečnom dôsledku povedie k prípadu opísanému na fotografii č. 7. Okrem toho sa odporúča vymeniť zapaľovacie sviečky, pretože teplotné podmienky prevádzky rôznych valcov motora nemusia byť rovnaké (napríklad stredné valce motorov s centrálnym vstrekovaním paliva pracujú pri vyšších teplotách ako tie krajné).