При повороті ключа у вимикачі (замку) запалювання у положення «D» напруга від акумуляторної батареї подається на втягуючу та утримуючу обмотки тягового реле, в результаті важіль приводу переміщається і шестерня стартера входить у зачеплення із зубчастим ободом маховика двигуна. Одночасно якір тягового реле замикає силові контакти (у цей момент обмотка, що втягує, вимикається), і на електродвигун стартера подається напруга від акумуляторної батареї. Якір стартера через муфту вільного ходу провертає колінчастий вал двигуна. Після пуску двигуна, коли частота обертання шестерні перевищує частоту обертання валу стартера, муфта вільного ходу розблоковується і пробуксовує, тим самим оберігаючи стартер від високої частоти обертання та пошкоджень.
Примітка. Для того щоб уникнути багатьох несправностей стартера, дотримуйтесь ряду простих правил при його експлуатації:
- - при пуску двигуна вмикайте стартер не більше ніж на 10-15 секунд і повторно - через 20-30 секунд. Безперервна тривала робота стартера може призвести до перегріву. Якщо після трьох спроб двигун не пускається, слід перевірити і усунути несправності в системі живлення двигуна або в системі запалення;
- - після пуску двигуна негайно вимкніть стартер, оскільки тривале обертання шестерні приводу маховиком може призвести до пошкодження муфти вільного ходу стартера;
- - не допускається пересувати автомобіль за допомогою стартера, оскільки це викликає його значне навантаження та пошкодження.