Hodnota žeraviaceho čísla udáva stupeň tepelného zaťaženia zapaľovacej sviečky pri určitých prevádzkových zaťaženiach. Čím nižšie je číslo žiaru sviečky, tým vyššia je jej schopnosť odolávať tepelnej záťaži. Takáto sviečka lepšie odvádza teplo, čím zabraňuje detonačnému horeniu. Sviečka s vysokým stupňom tepelnej odolnosti má nevýhodu, že potrebuje vysokú samočistiacu teplotu. Preto sú takéto sviečky rýchlejšie pokryté sadzami, najmä v podmienkach, keď motor počas jazdy nestihne dosiahnuť svoju prevádzkovú teplotu (jazda v mestských oblastiach, krátke vzdialenosti v zime). zvyčajne «chladný» zapaľovacia sviečka (so žiarivým číslom od 06) nainštalovaný na «horúce» motory, ktoré vyžadujú značný výkon a sú určené na prevádzku s vysokým zaťažením.
Zvýšenie tepelnej vodivosti a tepelnej odolnosti je dosiahnuté vďaka medenému jadru v centrálnej elektróde. Najvyššie ukazovatele tepelnej odolnosti sa dosahujú vďaka jadru centrálnej elektródy vyrobenej zo striebra.
Tepelné číslo je uvedené v označení sviečky. Označenie sviečky sa dešifruje takto:
Príklad: zapaľovacie sviečky Bosch
(1) Š = závit M14x1,25 s plochým tesnením, SW 21.
F = závit M14x1,25 s plochým tesnením, veľkosť kľúča 16.
M = závit M18x1,25 s plochým tesnením, veľkosť kľúča 25.
H = závit M14x1,25 s kužeľovým tesnením, SW 16.
D = závit M18x1,25 s kužeľovým tesnením, SW 21.
(2) R = s odporom na potlačenie šumu. Toto nemá vplyv na činnosť zapaľovacieho systému.
(3) Teplotné číslo. Ponúkame sviečky so svietiacim číslom od 06 («chladný») až do 13 («teplý»). V tomto prípade číslo 7 zodpovedá predchádzajúcej hodnote čísla žiary, ktorá sa rovná 150 175, 6 - 200,5 - 225 atď.
(4) A - dĺžka závitu 12,7 mm, normálna dráha výboja iskry.
B = dĺžka závitu 12,7 mm, predĺžená dráha iskry.
C = dĺžka závitu 19 mm, normálna dráha výboja iskier.
D = dĺžka závitu 19 mm, predĺžená dráha iskry.
(5) = materiál, z ktorého je vyrobená stredová elektróda. Bez označenia - Cr-Ni (zliatina chrómu a niklu), C = Ni-Cu liata medenoniklová stredná elektróda, S = strieborná stredová elektróda, P = platinová stredová elektróda.
(6) 0 = štandardná zapaľovacia sviečka so zosilnenou stredovou elektródou
(7) R = odpor proti horeniu 1 kΩ