Аутомобили су опремљени генераторима наизменичне струје. Када инсталирате додатну електричну опрему, проверите да ли генератор има довољно снаге за напајање ове опреме. Главни елементи генератора су ротор, статор, исправљач, колекторске четке, електронски регулатор напона, лежајеви и ременица.
Генератор се покреће ременом од радилице мотора.
Генератор је трофазна синхрона електрична машина са електромагнетном побудом. За претварање наизменичне струје у једносмерну, у генератор је уграђен диодни исправљач. Напон се регулише помоћу уграђеног електронског регулатора напона.
Када генератор ради, електрична струја која тече кроз побудни намотај ствара магнетни флукс око полова ротора. Када се ротор ротира, испод сваког зуба статора појављује се јужни или северни пол ротора; радни магнетни флукс који пролази кроз зупце статора мења се по величини и напону. Овај наизменични магнетни ток ствара електромоторну силу у намотају статора. Клинасти облик полова ротора је одабран тако да омогућава добијање облика криве електромоторне силе близу синусоидног.
При високој фреквенцији ротације ротора генератора, када напон овог другог постане већи од 13,6–14,6 В, регулатор напона је закључан и струја не пролази кроз побудни намотај. Напон генератора опада, регулатор се отвара и поново пропушта струју кроз побудни намотај. Што је већа брзина ротора генератора, то је дуже време закључавања регулатора, и стога се излазни напон генератора више смањује. Процес закључавања и откључавања регулатора се одвија на високој фреквенцији, тако да флуктуације напона на излазу генератора нису приметне и практично се могу сматрати константним, одржавајући се на нивоу од 13,6–14,6 В.
Приликом провере генератора и управљања возилом, потребно је поштовати низ правила како не бисте оштетили генератор:
– не дозволите да генератор ради са искљученом батеријом са терминала. Без батерије, опасни импулси пренапона се јављају у мрежи возила када се искључи било који електрични потрошач. Они могу оштетити електронску опрему возила, укључујући регулатор напона и блок диоде исправљача генератора;
– не проверавајте перформансе генератора "на варницу", чак ни кратким повезивањем "позитивног" терминала генератора на "уземљење", јер у том случају кроз диоде протиче значајна струја и оне су оштећене. Напон генератора се може контролисати само волтметром;
– негативни терминал акумулатора мора увек бити повезан са масом возила, а позитивни терминал са терминалом генератора. Неправилно (обрнуто) повезивање батерије ће одмах изазвати повећану струју да тече кроз диоде генератора и оне ће отказати;
– не проверавајте диоде са напоном већим од 12 В или мегоомметром, јер има напон који је превелик за диоде, а приликом провере ће се покварити (доћи ће до кратког споја). Приликом провере изолације електричних инсталација мегоомметром, потребно је одвојити све жице од генератора;
– потребно је одвојити све жице од генератора и акумулатора приликом електричног заваривања било којег дела каросерије;
– потребно је проверити струјна кола и компоненте електричне опреме и отклонити све кварове када мотор не ради и акумулатор искључен.