При первых признаках перегрева, если стрелка указателя температуры переместилась в красную зону, но из-под капота не вырываются клубы пара, нужно полностью открыть кран отопителя и воздушную заслонку управления притоком горячего воздуха в салон, включить электродвигатель отопителя на максимальную скорость. Затем следует включить аварийную сигнализацию, выжать педаль сцепления и, используя инерцию автомобиля, постараться осторожно переместить автомобиль к краю проезжей части и остановить его у обочины как можно правее, а если возможно, за пределами проезжей части. Двигатель должен поработать пару минут при нормальной частоте вращения холостого хода с включенным на полную мощность отопителем.
Нельзя останавливать двигатель сразу. Единственное условие — сохранение герметичности системы охлаждения. Если лопнул или соскочил шланг либо образовалось другое место утечки кроме просачивания жидкости из-под пробки радиатора, двигатель придется остановить немедленно. После остановки перегретого двигателя начинается местный перегрев охлаждающей жидкости в местах ее контакта с наиболее теплонапряженными деталями двигателя и образование паровых пробок. Это явление называется тепловым ударом.
Необходимо остановить двигатель, однако нужно помнить, что перегретый двигатель не может сразу остановиться после выключения зажигания и продолжает работать за счет так называемою псевдокалильного зажигания. Такая работа вредна для двигателя, поэтому следует остановить его принудительно: либо плавно нажать до пола педаль «газа», либо, включив любую передачу при выжатом сцеплении, нажать на тормоз и отпустить педаль сцепления.
Затем следует открыть капот и осмотреть подкапотное пространство, чтобы определить, откуда вырывается пар. Никогда нельзя открывать пробку радиатора сразу. Жидкость в системе охлаждения находится под давлением, при открытии пробки давление резко упадет, жидкость закипит, и ее брызги могут вас ошпарить. Если требуется открыть пробку радиатора на горячем двигателе, нужно предварительно накинуть сверху плотную толстую тряпку и только после этого осторожно отвинчивать пробку.
Насос системы охлаждения приводится в действие клиновым ремнем. Нужно проверить, цел ли ремень, не соскочил ли он со шкива привода насоса. Если ремень соскочил со шкивов или оборвался, его следует заменить и отрегулировать натяжение. Если ремень на месте, нужно проверить его натяжение. Натяжение ремня проверяется прогибом между шкивами. При нормальном натяжении ремня прогиб под усилием 98 Н должен быть в пределах 10 мм. Если ремень натянут слабо, для увеличения натяжения необходимо ослабить гайки крепления генератора, сместить его в сторону от двигателя и затянуть гайки. Если натяжение ремня нормальное, следует обратить внимание на наличие охлаждающей жидкости в расширительном бачке, в радиаторе (уровень жидкости должен быть между метками «max» и «min»), а также на целость резиновых шлангов, радиатора, термостата.
Затем следует заглянуть под передние коврики в салоне автомобиля — нет ли под ними течи или следов охлаждающей жидкости, вытекающей из радиатора или крана отопителя. Если обнаружились течи охлаждающей жидкости, лопнувший шланг можно временно восстановить с помощью липкой ленты. Течь радиатора, термостата или отопителя довольно сложно устранить на месте, поэтому в такой ситуации необходимо долить в систему охлаждения воду и при движении внимательно следить за указателем температуры, периодически восстанавливая уровень в системе охлаждения.
Двигатель может перегреться в случае выхода из строя термостата, который регулирует прохождение потока жидкости в системе охлаждения через радиатор или мимо него (для ускорения прогрева холодного двигателя). Для проверки термостата нужно на прогретом двигателе определить на ощупь температуру верхнего и нижнего шлангов, соединяющих двигатель с радиатором. Температура верхнего шланга должна быть незначительно выше температуры нижнего.
Большую роль в обеспечении оптимального температурного режима играет клапан пробки радиатора или расширительного бачка, он поддерживает в системе избыточное давление не менее 0,05 МПа. При этом температура кипения воды повышается до 111°C, а тосола до 120°C. К сожалению, при заклинивании клапана в закрытом положении при перегреве возникает значительное превышение избыточного давления (более 0,2 МПа), что может привести к разрыву радиатора или срыву одного из шлангов. Поэтому раз в год пробку радиатора обязательно нужно промывать проточной водой, а клапан проверять на отсутствие залипания нажатием пальца. При наличии сомнений следует заменить пробку.
Очевидно, что если на перегретом двигателе снять пробку радиатора и по времени это действие совпадет с тепловым ударом, вскипание жидкости и образование воздушных пробок в системе охлаждения будет гарантировано. Раз в год нужно промывать ячейки радиатора водяной струей высокого давления (на специальной мойке), направляя струю сначала навстречу набегающему воздушному потоку, а затем по его направлению для удаления с поверхности радиатора грязи, налипших насекомых и дорожного мусора. При этом частично восстанавливается эффективность радиатора.