Перед тим як приступити до роботи по усуненню несправностей в якій-небудь електричної ланцюга, уважно вивчіть відповідну схему, щоб як можна більш чітко уявити собі її функціональне призначення. Коло пошуку несправності зазвичай звужується за рахунок поступового визначення і виключення нормально функціонуючих елементів того ж контура. При одночасному виході з ладу декількох елементів або контурів найбільш імовірною причиною відмови є перегорання відповідного запобіжника або порушення контакту з "масою" (різні ланцюги в багатьох випадках можуть замикатися на один запобіжник або виведення заземлення).
Відмови електрообладнання найчастіше пояснюються найпростішими причинами, такими як корозія контактів роз'ємів, вихід із ладу запобіжника, перегорання плавкою вставки або пошкодження реле. Візуально перевірте стан усіх запобіжників, проводки та контактних роз'ємів ланцюга перед тим, як починати детальнішу перевірку справності її компонентів.
У разі застосування діагностичних приладів для пошуку несправності ретельно сплануйте (відповідно до електричних схем, що додаються), в які точки контуру та в якій послідовності слід підключати прилад для найефективнішого виявлення несправності.
До основних діагностичних приладів входять тестер електричних ланцюгів або вольтметр (можна використовувати і 12-вольтову контрольну лампу з комплектом з'єднувальних проводів), індикатор обриву ланцюга (пробник), що включає лампу, власне джерело живлення та комплект з'єднувальних проводів. Крім того, завжди слід мати в автомобілі комплект дротів для пуску двигуна від стороннього джерела (акумуляторної батареї іншого автомобіля), обладнаних затискачами типу "крокодил" та бажано переривачем електричного ланцюга. Їх можна застосовувати для шунтування та підключення різних елементів електроустаткування при діагностиці ланцюга. Як вже було згадано, перед тим як розпочинати перевірку ланцюга за допомогою діагностичного обладнання, визначте за схемами місця його підключення.
Перевірки наявності напруги живлення проводяться у разі порушення електричного кола. Підключіть один із проводів тестера електричних кіл або до негативної клеми акумуляторної батареї, або забезпечте хороший контакт із кузовом автомобіля. Інший дріт тестера приєднайте до контакту роз'єму ланцюга, що перевіряється, переважно найближчого до акумуляторної батареї або запобіжника. Якщо контрольна лампа тестера загоряється, напруга живлення на даному відрізку ланцюга є, що підтверджує справність ланцюга між точкою ланцюга і акумуляторною батареєю. Діючи так само, досліджуйте решту ланцюга. Виявлення порушення напруги живлення свідчить про наявність несправності між даною точкою ланцюга та останньою з перевірених раніше (де була напруга живлення). У більшості випадків причина відмови полягає в ослабленні контактних роз'ємів та ушкодженні самих контактів (окислення).
Пошуки місця короткого замикання. Одним із методів пошуку короткого замикання є вилучення запобіжника та підключення замість нього лампи-пробника або вольтметра. Напруга в ланцюзі має бути відсутня. Посмикуйте проводку, спостерігаючи за лампою-пробником. Якщо лампа почне блимати, десь у цьому джгуті дротів є замикання на "масу", можливо, викликане перетиранням ізоляції дротів. Аналогічна перевірка може бути проведена для кожного компонента електричного ланцюга шляхом включення відповідних вимикачів.
Перевірка надійності контакту з "масою". Від'єднайте акумуляторну батарею і підключіть один із проводів лампи-пробника, що має автономне джерело живлення, до точки із заздалегідь хорошим контактом з "масою". Інший провід лампи підключіть до джгута проводів, що перевіряється, або контакту роз'єму. Якщо лампа загоряється, контакт з масою в порядку (і навпаки).
Перевірка відсутність обриву. Перевірку проводять виявлення обривів електричної ланцюга. Після вимкнення живлення контуру перевірте його за допомогою лампи-пробника з автономним джерелом живлення. Підключіть дроти пробника до обох кінців ланцюга. Якщо контрольна лампа спалахує, обриву в ланцюзі немає. Якщо лампа не спалахує, це свідчить про наявність у ланцюгу обриву. Аналогічним чином можна перевірити справність вимикача, приєднавши пробник до його контактів. При переведенні вимикача у положення "Увімк." лампа пробника повинна спалахувати.
Локалізація місця урвища. При діагностиці підозрюваного у наявності обриву ділянки електричного ланцюга візуально виявити причину несправності виявляється досить складно, оскільки візуально перевірити клеми на появу корозії або порушення якості їх контактів важко через обмежений доступ до них (зазвичай клеми закриті корпусом контактного роз'єму). Різке посмикування корпусу колодки джгута проводів на датчику або самого джгута проводів у багатьох випадках призводить до відновлення контакту. Не забувайте про це при спробах локалізації причин відмови підозрюваного в наявності обриву ланцюга. Відмови, що нестабільно виникають, можуть бути наслідком окислення клем або порушення якості контактів.
Діагностика несправностей електричних ланцюгів не є важким завданням за умови чіткого уявлення того, що електричний струм надходить до всіх споживачів (лампа, електромотор та ін.) від акумуляторної батареї проводів через вимикачі, реле, запобіжники, плавкі вставки, а потім повертається в батарею через "масу" (кузов) автомобіля. Будь-які проблеми, пов'язані з відмовою електроустаткування, можуть бути викликані припиненням подачі на них електричного струму від батареї або повернення струму в батарею.