Тепловоздушный двигатель может стать не столько конкурентом, но, скорее, помощником ДВС в достижении основной цели - наиболее полного использования энергии топлива.
Принцип действия тепловоздушного двигателя - расширение в поршневой машине нагретого внешним источником теплоты воздуха или газа. За долгий путь развития таких двигателей возникло множество решений: с замкнутым и разомкнутым циклами (т. е. с постоянным или сменяемым рабочим телом, одностороннего или двойного действия, с различными схемами компоновок поршней и цилиндров). Одним из основных достоинств тепловоздушного двигателя является то, что нагрев рабочего тела в нем может осуществляться практически за счет любого источника теплоты.
Принцип современного тепловоздушного двигателя с замкнутым циклом и регенеративным теплообменником был разработан в 1816 г. талантливым и разносторонне образованным шотландским священником и ученым, путешественником и государственным деятелем Робертом Стирлингом. Схема его одноцилиндрового двигателя с рабочим и вытеснительным поршнями, построенного в 1818 г., показана на рис. 64. Позже, в 1827 г., он построил двигатель с рабочим и вытеснительным поршнями в разных цилиндрах. Работа над тепловоздушными двигателями продолжалась во многих странах во второй половине XIX, начале XX вв., но в это время уже полностью укрепили позиции паровые машины и, главное, появились первые ДВС.
Рис. 64. Тепловоздушный двигатель Стирлинга: а - одноцилиндровый с соосными рабочим и вытеснительным поршнями; б - с двумя рабочими и самостоятельным вытеснительным поршнями; в - двигатель; 1 и 2 - соответственно рабочий и вытеснительный поршень
[Текст доступен на этом сайте: Renaultbook.ru]