Електрони у свим проводним материјалима (проводници), обезбеђују кретање електричне струје. Електрони се крећу у проводнику од атома до атома. Непроводни материјали (изолатори), такође имају електроне који су повезани са атомским језгром. Не могу да се крећу и нису проводници електричне струје.
Трећа група материјала су полупроводници тзв. Да ли су ови кристали (у већини случајева германијум или силицијум), структура атома, што им омогућава да имају додатне електроне или их недовољан број. Због тога се ствара ефекат у коме електрична струја може проћи кроз њихове кристалне решетке само под одређеним условима. Ако ови услови нису испуњени, гради се изолациони слој. Полупроводнички елементи су у већини случајева повезани у читаве системе прекидача, као што је јединица за контролу паљења и убризгавања.