Wartość liczby żarzenia wskazuje stopień obciążenia termicznego świecy zapłonowej przy określonych obciążeniach roboczych. Im niższa liczba świecenia świecy, tym wyższa jest jej zdolność do wytrzymywania obciążeń termicznych. Taka świeca lepiej odprowadza ciepło, zapobiegając spalaniu detonacyjnemu. Świeca o wysokim stopniu odporności na ciepło ma tę wadę, że wymaga wysokiej temperatury samooczyszczania. Dlatego takie świece szybciej pokrywają się sadzą, szczególnie w warunkach, gdy silnik nie ma czasu na osiągnięcie temperatury roboczej podczas jazdy (jazda w terenie miejskim, zimą na krótkich dystansach). Zazwyczaj, «zimno» świeca (ze świecącym numerem od 06) zainstalowany na «gorący» silników wymagających znacznej mocy i przeznaczonych do pracy przy dużych obciążeniach.
Zwiększenie przewodności cieplnej i odporności cieplnej uzyskuje się dzięki miedzianemu rdzeniowi w elektrodzie centralnej. Najwyższe wskaźniki odporności cieplnej uzyskuje się dzięki rdzeniowi elektrody centralnej, wykonanemu ze srebra.
Numer ciepła jest wskazany w oznaczeniu świecy. Oznaczenie świecy jest odczytywane w następujący sposób:
Przykład: świece zapłonowe Bosch
(1) W = gwint M14x1,25 z płaską uszczelką, SW 21.
F = gwint M14x1,25 z płaską uszczelką, rozmiar klucza 16.
M = gwint M18x1,25 z płaską uszczelką, rozmiar klucza 25.
H = gwint M14x1,25 z uszczelnieniem stożkowym, SW 16.
D = gwint M18x1,25 z uszczelnieniem stożkowym, SW 21.
(2) R = z rezystorem tłumiącym szumy. Nie ma to wpływu na działanie układu zapłonowego.
(3) Gorący numer. Oferujemy świece o numerze świecenia od 06 («zimno») do 13 («ciepły»). W tym przypadku liczba 7 odpowiada poprzedniej wartości liczby blasku, równej 150 175, 6 - 200,5 - 225 itd.
(4) A - długość gwintu 12,7 mm, normalna trajektoria wyładowania iskrowego.
B = długość gwintu 12,7 mm, wydłużona droga iskry.
C = długość gwintu 19 mm, normalna droga wyładowania iskrowego.
D = długość gwintu 19 mm, wydłużona droga iskry.
(5) = materiał, z którego wykonana jest elektroda środkowa. Bez oznaczenia - Cr-Ni (stop chromowo-niklowy), C = Elektroda środkowa z odlewu miedziano-niklowego Ni-Cu, S = Elektroda środkowa ze srebra, P = Elektroda środkowa z platyny.
(6) 0 = standardowa świeca zapłonowa ze wzmocnioną elektrodą środkową
(7) R = odporność na spalanie 1 kΩ