Ważny punkt; Kontrolę świec zapłonowych należy przeprowadzić po dłuższym okresie eksploatacji silnika, najlepiej po długiej podróży po autostradzie. Bardzo często niektórzy kierowcy odkręcają świece, aby ustalić przyczynę niestabilności» praca silnika natychmiast po zimnym rozruchu przy ujemnej temperaturze otoczenia, oraz. po znalezieniu czarnej sadzy wyciągają błędne wnioski. Chociaż w rzeczywistości przyczyną takich nagarów jest wymuszone wzbogacenie mieszanki podczas pracy silnika w trybie zimnego rozruchu, a przyczyną niestabilnej pracy jest zły stan przewodów wysokiego napięcia.
Dlatego, jak wspomniano powyżej, w przypadku wykrycia odchyleń od normy w działaniu silnika, należy przejechać co najmniej 250-300 km na wstępnie czystych świecach, a dopiero potem przeprowadzić diagnostykę.
Zdjęcie nr 1 pokazuje świecę zapłonową wyjętą z normalnie pracującego silnika. Powierzchnia elektrody środkowej ma jasnobrązową sadzę, a osady są minimalne, całkowity brak śladów oleju. Taki silnik zapewnia optymalne zużycie paliwa i oleju silnikowego.
Świeca pokazana na zdjęciu nr 2. usunięty z silnika przy zwiększonym zużyciu paliwa. Centralna elektroda takiej świecy pokryta jest aksamitną czarną sadzą. Może to być spowodowane bogatą mieszanką paliwowo-powietrzną (niewłaściwa regulacja gaźnika lub nieprawidłowe działanie elektronicznego układu wtrysku), zatkany filtr powietrza.
Zdjęcie nr 3 przedstawia świecę zapłonową z silnika, którego mieszanka paliwowo-powietrzna w przeciwieństwie do poprzedniego przypadku jest zbyt uboga. Kolor elektrody takiej świecy zapłonowej jest od jasnoszarego do białego. Podczas jazdy na ubogiej mieszance moc efektywna silnika spada. Podczas stosowania takiej mieszanki zapala się przez długi czas, a proces spalania zachodzi z naruszeniem, któremu towarzyszy nierównomierna praca silnika.
Obwódka elektrody świecy zapłonowej pokazana na zdjęciu nr 4 ma charakterystyczny ceglastoczerwony kolor. To zabarwienie jest spowodowane pracą silnika na paliwie z nadmierną ilością toffi. zawierające sole metali. Długotrwałe użytkowanie takiego paliwa prowadzi do powstania warstwy przewodzącej na powierzchni izolatora. Powstanie iskry nie nastąpi między elektrodami świecy, ale w miejscu najmniejszej mniejszej szczeliny między elektrodą zewnętrzną a izolatorem. Doprowadzi to do wypadania zapłonów i niestabilności silnika.
Świeca pokazana na zdjęciu nr 5 ma wyraźne ślady oleju, szczególnie na części gwintowanej. Silnik z takimi świecami po dłuższym postoju ma tendencję "potroić", w tym momencie z rury wydechowej wydobywa się charakterystyczny biało-niebieski dym. Następnie, w miarę nagrzewania się silnika, praca silnika stabilizuje się. Przyczyną nieprawidłowego działania jest niezadowalający stan uszczelnień olejowych, co prowadzi do nadmiernego zużycia oleju. Proces wymiany uszczelek olejowych opisano w rozdziale "Mechaniczna część silnika"
Świeca zapłonowa pokazana na zdjęciu nr 6 jest wykręcona z cylindra biegu jałowego. Elektroda centralna takiej świecy, jak również jej obrzeże, pokryte są gęstą warstwą oleju zmieszanego z kroplami niespalonego paliwa i drobnymi cząsteczkami zniszczenia jakie nastąpiło w owym cylindrze. Przyczyną takiej awarii jest zniszczenie jednego z zaworów lub pęknięcie przegród między pierścieniami tłoka z przedostaniem się opiłków metalu między zawór a jego gniazdo.Objawy takiej awarii silnik pali się bez przerwy, odczuwalna jest znaczna utrata mocy, wielokrotnie wzrasta zużycie paliwa. Kiedy pojawią się takie objawy, nie można zwlekać z usuwaniem usterek, należy jak najszybciej sprawdzić świece zapłonowe. Aby rozwiązać problem w opisanym przypadku, konieczny jest remont silnika
Zdjęcie nr 7 przedstawia świecę zapłonową z całkowicie zniszczoną elektrodą środkową i jej ceramiczną osłoną. Przyczyną takiej awarii może być długotrwała praca silnika z detonacją, stosowanie paliwa o niskiej liczbie oktanowej, bardzo wczesny zapłon lub po prostu wadliwa świeca zapłonowa. Objawy pracy silnika są podobne jak w poprzednim przypadku. Właściciel samochodu będzie miał szczęście, jeśli cząsteczki elektrody środkowej będą mogły prześlizgnąć się przez układ wydechowy bez utknięcia pod zaworem wydechowym, w przeciwnym razie nie można uniknąć naprawy głowicy cylindrów.
Świeca zapłonowa pokazana na zdjęciu nr 8 ma elektrodę pokrytą osadami popiołu. W tym przypadku kolor osadów nie odgrywa decydującej roli. Przyczyną takiego osadu jest spalanie oleju w wyniku zużycia lub przywierania pierścieni tłokowych zgarniacza oleju. Silnik ma zwiększone zużycie oleju, z rury wydechowej wydobywa się niebieski dym. Procedura wymiany pierścieni tłokowych jest opisana w rozdziale "Mechaniczna część silnika"
Zaleca się również sprawdzanie stanu świec zapłonowych podczas planowej konserwacji pojazdu. W takim przypadku konieczne jest zmierzenie szczeliny między elektrodami świecy zapłonowej i usunięcie nagaru metalową szczotką.Usuwanie nagaru młotkiem do piaskowania doprowadzi do powstania mikropęknięć, które później przerodzą się w poważniejsze defekty, które ostatecznie doprowadzi do przypadku opisanego na zdjęciu nr 7. Ponadto zaleca się wymianę świec zapłonowych, ponieważ warunki temperaturowe pracy różnych cylindrów silnika mogą nie być takie same (na przykład środkowe cylindry silników z centralnym wtryskiem paliwa pracują w wyższych temperaturach niż najbardziej zewnętrzne).