Nowoczesne oleje silnikowe, składające się z olejów bazowych oraz wyselekcjonowanego zestawu dodatków, dzielą się na dwa główne rodzaje:
- minerał (otrzymywany przez destylację z ropy naftowej) - Ich lepkość silnie zależy od temperatury. Aby ustabilizować właściwości, stosuje się różne dodatki, które z kolei szybko ulegają zniszczeniu z powodu dużych obciążeń mechanicznych i termicznych, skracając żywotność oleju;
- syntetyczny (otrzymywany w drodze syntezy chemicznej) - posiadają wysoką jednorodność i stabilność właściwości. Pozostają cieńsze w niskich temperaturach i grubsze w czasie upałów, spalają się mniej w silniku, tworzą mniej osadów i są trwalsze.
Notatka. Oleje syntetyczne nie niszczą uszczelnień silnika, jednak podczas ich eksploatacji może dojść do wycieków przez zużyte uszczelnienia ze względu na większą płynność olejów syntetycznych w porównaniu z olejami mineralnymi. Żywotność olejów syntetycznych jest tylko nieznacznie dłuższa niż olejów mineralnych. Szybkie ciemnienie oleju świadczy jedynie o jego dobrych właściwościach czyszczących i zanieczyszczonym układzie smarowania.
Pozycję pośrednią zajmują tzw. oleje półsyntetyczne. Są wykonane na bazie mineralnej, ale z dodatkiem składników syntetycznych, dzięki czemu są zbliżone jakościowo do olejów syntetycznych, ale znacznie tańsze od nich.
Jedną z głównych właściwości oleju silnikowego jest jego lepkość, która określa zakres temperatur stosowania oleju silnikowego. W niskich temperaturach otoczenia olej silnikowy musi mieć niską lepkość, aby uruchomić silnik i dostarczyć olej silnikowy do jego podzespołów. W wysokich temperaturach olej silnikowy musi być bardziej lepki, aby utrzymać wymagane ciśnienie oleju w układzie smarowania. Według lepkości oleje silnikowe dzielą się na trzy typy:
- zimowe - dzięki niskiej lepkości zapewniają rozruch silnika i smarowanie głównych podzespołów przy ujemnych temperaturach otoczenia;
- lato - dzięki dużej lepkości zapewniają smarowanie części silnika w wysokich temperaturach otoczenia;
- na każdą pogodę – przy niskich temperaturach otoczenia mają lepkość olejów zimowych, a przy wysokich temperaturach lepkość olejów letnich.
Uwaga! Stosowanie olejów silnikowych jest surowo zabronione:
- - nieprzeznaczony do benzynowych silników samochodowych;
- - o niewłaściwych właściwościach użytkowych;
- - lepkość nieadekwatna do pory roku (zgodnie z klasyfikacją SAE).