- zdalnie wyłącza duże prądy z obwodu, w którym ten prąd płynie, co pozwala na zastosowanie cieńszych przewodów i styków przełączających;
- ma więcej niż jedno wejście sterujące w przeciwieństwie do przełącznika mechanicznego;
- pełni funkcję timera, np. ustawia interwał wycieraczek.
Jeśli obwód elektryczny sterowany przez przekaźnik ulegnie awarii, a przyczyną awarii jest prawdopodobnie przekaźnik, należy słuchać przekaźnika, gdy system jest włączony. Jeśli przekaźnik działa prawidłowo, przy włączaniu powinno być słyszalne kliknięcie. Jeśli przekaźnik jest w porządku, przyczyną usterki są elementy lub przewody łączące. Jeśli przekaźnik nie działa, oznacza to, że nie otrzymuje głównego zasilania lub impulsu sterującego lub przekaźnik jest uszkodzony.
Większość przekaźników znajduje się w skrzynce bezpieczników i przekaźników znajdującej się w komorze silnika.
Niektóre wyspecjalizowane przekaźniki znajdują się osobno lub w oddzielnych blokach pod tablicą rozdzielczą i w komorze silnika.