Moderna motorna ulja, koja se sastoje od baznih ulja i odabranog skupa aditiva, podijeljena su u dvije glavne vrste:
- mineral (dobiva se destilacijom iz nafte) - Njihova viskoznost jako ovisi o temperaturi. Za stabilizaciju svojstava koriste se različiti aditivi, koji se zauzvrat brzo uništavaju zbog visokih mehaničkih i toplinskih opterećenja, smanjujući vijek trajanja ulja;
- sintetički (dobiven kemijskom sintezom) - posjeduju visoku homogenost i stabilnost svojstava. Ostaju tanji za hladnog vremena i deblji za vrućeg vremena, manje izgaraju u motoru, stvaraju manje naslaga i traju dulje.
Bilješka. Sintetička ulja ne uništavaju brtve motora, međutim, kada se koriste, može doći do curenja kroz istrošene brtve zbog veće fluidnosti sintetičkih ulja u odnosu na mineralna ulja. Životni vijek sintetičkih ulja tek je nešto duži od mineralnih ulja. Brzo tamnjenje ulja samo ukazuje na njegova dobra svojstva čišćenja i kontaminirani sustav podmazivanja.
Srednju poziciju zauzimaju takozvana polusintetička ulja. Izrađuju se na mineralnoj bazi, ali s dodatkom sintetičkih komponenti, pa su po kvaliteti bliski sintetičkim uljima, ali mnogo jeftiniji od njih.
Jedno od glavnih svojstava motornog ulja je njegova viskoznost koja određuje temperaturni raspon primjene motornog ulja. Pri niskim temperaturama okoline motorno ulje mora imati nisku viskoznost kako bi se motor pokrenuo i opskrbio motornim uljem njegove komponente. Pri visokim temperaturama motorno ulje mora biti viskoznije kako bi se održao potreban tlak ulja u sustavu podmazivanja. Prema viskoznosti motorna ulja se dijele u tri vrste:
- zima - zbog niske viskoznosti osiguravaju pokretanje motora i podmazivanje glavnih komponenti pri negativnim temperaturama okoline;
- ljeto - zbog visoke viskoznosti osiguravaju podmazivanje dijelova motora pri visokim temperaturama okoline;
- svevremenska - pri niskim temperaturama okoline imaju viskoznost zimskih ulja, a pri visokim temperaturama imaju viskoznost ljetnih ulja.
Pažnja! Strogo je zabranjena uporaba motornih ulja:
- - nije namijenjen za benzinske automobilske motore;
- - s neprikladnim radnim karakteristikama;
- - viskoznost ne odgovara sezoni (prema SAE klasifikaciji).