Elektroni u svim vodljivim materijalima (dirigenti), osigurati kretanje električne struje. Elektroni se kreću u vodiču od atoma do atoma. Nevodljivi materijali (izolatori), također imaju elektrone koji su povezani s atomskom jezgrom. Ne mogu se kretati i nisu vodiči električne struje.
Treća skupina materijala su tzv. poluvodiči. Je li ovo kristal (u većini slučajeva germanij ili silicij), struktura atoma, koja im omogućuje da imaju višak elektrona ili njihov nedovoljan broj. Zbog toga se stvara učinak u kojem električna struja može proći kroz njihove kristalne rešetke samo pod određenim uvjetima. Ako ovi uvjeti nisu ispunjeni, ugrađuje se izolacijski sloj. Poluvodički elementi su u većini slučajeva međusobno povezani u čitave sustave prekidača, kao što je upravljačka jedinica paljenja i ubrizgavanja.