За стартиране на двигател с вътрешно горене е необходим малък електродвигател, стартер. За да може двигателят изобщо да се запали, стартерът трябва да го завърти до скорост от поне 300 об/мин. Това е възможно само ако стартерът работи безотказно и акумулаторът има достатъчно заряд.
Стартерът се състои от корпус за задвижване, корпус на релето и корпус на колектора. В корпуса на котвата и в корпуса на колектора се поставят арматура и колектор, както и четкодържач. Четкодържачът съдържа въглеродни четки, които макар и бавно, но все пак постепенно се износват. При силно износване на въглеродните четки стартерът не може да работи безотказно.
В корпуса на задвижването е разположено задвижване. Ако напрежението се подава към стартера през превключвателя за запалване, тяговото реле, разположено в корпуса на стартера, избутва зъбното колело по прорезите за винтове към зъбното колело на маховика. Веднага след като зъбното колело достигне упора до шпиндела, има механична връзка с маховика. Стартерът вече може да докара двигателя до необходимите обороти. Ако двигателят стартира, предавката се ускорява от двигателя. За известно време той се върти по-бързо от стартера и се изключва, което води до прекратяване на връзката между стартера и двигателя.
Тъй като за стартиране на двигател с вътрешно горене е необходим голям ток, състоянието на захранващите проводници трябва да се проверява по време на поддръжката на превозното средство.